Werner Henschel war einer der wenigen romantischen Bildhauer in Deutschland.
Er hat allerdings nicht viel hinterlassen. Seine Arbeitskraft war zu großen
Teilen vom Familienunternehmen absorbiert. Er hat das väterliche Eisengusswerk
zusammen mit seinem Bruder zu einem Industrieunternehmen von nationaler Bedeutung
gemacht.
Seine kleinen Statuetten zirkulierten im Kreis seiner Freunde, den Gebrüdern
Grimm, speziell dem jüngsten, Ludwig Emil, mit dem er auch künstlerisch zusammenarbeitete,
den Brentanos, Droste-Hülshoff, Haxthausens und anderen aus dem Westfalischen
Romantikerkreis.
Kritisch sah ihn sein Bildhauerkollege Johann Gottfried Schadow, der ihm bei
diesen intimen Arbeiten Talent bescheinigte, aber Schwächen in den wenigen
Monumentalarbeiten (Bonifatius-Denkmal in Fulda) erkannte.
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Petit maître aux grands
amis.
Werner Henschel (1782-1850) était un des rares sculpteurs du romantisme en
Allemagne. Peut prolifique comme artiste, parce que dans l’obligation de partager
ses forces et son temps entre ses projets artistiques et l’entreprise familiale.
En tant que entrepreneur il avait la main plutôt heureuse. Avec son frère
et un neveu il a mené le petit atelier de fonderie de son père au statut d’une
société d’importance nationale dans l’industrie de l’acier. À l’exception
de ses dernières années pendant lesquelles il travaillait à Rome, libre de
ses fonctions de chef d’entreprise, il n’a trouvé que occasionnellement le
temps pour la sculpture. Pourtant, quelques uns lui ont reproché une certaine
inertie.
Ses petites statues dans l’esprit de ses amis romantiques, les frères Grimm
et leur petit monde du Biedermeier - les Brentano, la partie éveillée de la
noblesse de la Westphalie, tel les Droste-Hülshoff, les Haxthausen et les
Zuydwyck – lui ont valu une certaine réputation. En revanche, sa main était
moins heureuse dans les grands projets comme sa plus importante réalisation,
le monument de Boniface à Fulda – selon Johann Gottfried Schadow, grand connaisseur
en cette matière.
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